毎年の事ながら、今年も出発するギリギリまで夏休みの日程が決まらずに家族の不評をかっていましたが、今年の夏休みは１１日の土曜日から１６日の木曜日までの６日間と決定し、数年前からひそかに計画していた本州最北端の旅へ行ってくることにしました。

１７日の金曜日が休めれば９日間の連続休暇になるところでしたが、惜しかったです。まっ、そうは言っても夏休みはお盆の３日間だけという会社もあることですので、贅沢は言えませんね ・・・(^_^ゞ

● PM 16:00  さあ！そろそろ出掛けよっかね！

出発の日というのは何かワクワク、何故かソワソワしてしまいます。遠足に行く日の子供みたい！と、カミさんに笑われましたが、心は既に東北へと向かって走り出しているようです。

しかし、今日はまだ出発出来ないんです。前々からの娘との約束で、大きな買い物？に付き合ってやらなきゃいけません。だいたい店の開く時間を見計らって１０時半頃家を出て、御茶ノ水から神保町界隈をウロウロ・ウロウロ・あっちに行って！こっち行って！と、他人使いの荒い娘にお昼過ぎ迄付き合わされてしまいました。

帰ると、段取りのいい女房が既に出発準備を済ませておいてくれましたが、遅くなったお昼を食べて出発したのは午後４時を過ぎちゃいました。

● PM 17:00 湾岸から都心中央環状：やはり、凄い渋滞だ！！

出掛けのゴタゴタですっかり忘れていましたが、いつものように羽田から首都高に上がり湾岸道路に入ったところで「アッ！そうだ！」っと、思い出したんです。

「夕方出発したら花火見物の渋滞に巻き込まれるね！」と、昨日もその話をしたばかりでした。今日はお台場で花火大会がある日で、少し早く出掛けなければいけませんでした。

すでにもう手遅れのようで、しっかり花火見物の渋滞にハマってしまい、４０分以上経っても湾岸から動けずにいます。しかも、ラジオの交通情報によるとこの花火大会の為にレインボーブリッジはとうとう通行止めになってしまい、葛西では事故による渋滞が８キロ、東北道は矢板から福島トンネルにかけて断続的に５０キロ前後の帰省渋滞と、大渋滞の日になっているらしい。

おまけにさっきまであんなにいいお天気だった空が急に真っ暗になり、時折パラパラと大粒の雨も落ちてきた。我が家を出発してから宇都宮インター付近までのろのろ・ノロノロと、そんな状況が延々ともう２時間以上続いている。雨もどうやら本降りになってきたようだ。

● PM 20:00 東北道：那須高原ＳＡ (ドシャ降りの一泊目)

休憩もせずにもう３時間以上は走っている。１３５キロポストが見えてきたので、そろそろ那須・塩原インターだろうが、単調な運転にも飽きてきた。

ラジオの交通情報では、この先磐越道との分岐点や福島トンネル辺りは動かないといっているので、今日はこの先いくら頑張っても距離を稼ぐことは出来ないだろう。

遅いお昼を食べたといっても、もう８時を過ぎている。お腹も空いてきたし、さっきからウトウトとして眠くてしょうがない。今日はこの先の那須高原ＳＡで夕食を取って終わりにしよう。

● AM 07:00  東北道：那須高原ＳＥ

夕べ、車を停めて「さあ！食事に行こう！」 と、車から一歩足を踏み出したＳＡの駐車場は、まるで川か湖のようで２０センチぐらいの深さがあったでしょうか、ボチャン（ザブン！) と車から降りた瞬間にスニーカーが一足使えなくなってしまった。

凄い雨音の中、疲れていたので気にもせずそのままぐっすり眠ってしまいましたが、朝起きても雨はまだ降り続いています。とりあえず燃料を満タンにしてボチボチ走り出す事にしました。

道路は、昨日よりは少しマシなようですが、相変わらず渋滞しています。

● PM 12:40  東北道：長者原ＳＥ  

我が家を出発してから４８０キロ、東北道の３８０キロポストを過ぎた「長者原ＳＡ」辺りまでくると、ようやく渋滞は解消したらしく、流れが良くなってきました。この辺でだいたい中間点といったところでしょうか。

ここに来るのは実に１３年前ぶりで、北海道に行く時にメンバーと待ち合わせをしたのが確かこの「長者原ＳＡ」でした。ちょっと懐かしい場所ですが、当時は夜７時頃に家を出て１２時頃には着いた記憶があります。

丸一日がかりの今回とはエライ違いですね。・・・(^_^ゞ

● PM 13:30  平泉：中尊寺

仙台を過ぎて約８０キロ、この一ノ関インターで下りると一度行ってみたかった厳美渓に行く事が出来ますが、今回ここは外すことにしました。もう少し先を急がなければならないので「ここは、温泉もあるよ！」と、行きたがっているカミさんに「ここで降りたら一日掛かる。次回また来よう！」と、なだめて通過する事にした。

今回のくるま旅は、本州の最北端、最果ての岬巡りを目指している訳ですが、その前に先ず平泉（中尊寺）は寄って行こうと決めていた。旅の安全祈願をする事もその一つなんですが、ただ海や山へ遊びに行くだけでなく、たまには歴史と文化を尋ねる旅をするのもいいだろう！ということです。

その昔・・・青森まで義経と弁慶が辿った逃避行の軌跡も追ってみたいということ。
その旅の起点ともいわれる平泉で国宝や重要文化財に触れておきたかったということです。

一ノ関インターの次が平泉・前沢インターで、料金所を出て右に約３分走ると「中尊寺」に到着することができた。歴史のある史跡には珍しく、交通の便はすごくいい。

● 駐車場は、結構空いてます。

付近の国道の両脇には公営・私設共に大小の駐車場がたくさんあるようですが、どこの駐車場もガラガラに空いている。トレーラーを引いて出掛け、連結したまま観光地巡りをすると、いつも置き場所と駐車料金が悩みの種なんです。

人の良さそうなお爺さんが「こっち！こっち！」と手招きしている。

私： 「車！後ろもつながっていて長いんですけど、いいですか？」
爺： 「１台４００円ね！」

・・・ 仕方なく１０００円出すと６００円おつりをくれた。
・・・ 私・・・「あの〜？後ろも繋がって一緒なんですけどぅ〜？」
・・・ 爺・・・「他じゃ、２台分取ると思うけど、今日は空いてるから１台分でいいよ！」
・・・ ラッキー！・・・なんて！いい人なんでしょう。・・・
・・・ （安くしてくれると、すぐにいい人だと思ってしまう。）
・・・ 私・・・「どこに置けばいいですか？」
・・・ 爺・・・「どこでも、空いている好きなところにおいてい〜よ！」

● 参拝に行く。

駐車場から国道４号線を横断する地下道をくぐると、その正面が表参道の様だ。参道の両脇は、開基開山八百五十年というだけあってどれも幹の直径が１メートル以上の樹齢数百年と思しき立派な大木並木が続いている。

その北上川に沿ってＪＲ東北本線と国道４号線が平行に走り、その向こう側は広大な田んぼが延々と地平線まで続いている。人工物と人工の自然とが見事に調和した 「これぞ日本の田舎風景！」 って感じでしょう。

「順路 ⇒」 の案内に沿って進んでいくと、先ず最初に八幡堂があり、続いて東物見、弁慶堂、地蔵堂、薬師堂と見て廻ると中尊寺の本堂が見えてきた。

● 金色堂は、何処だ！

境内の「順路 ⇒」に従って更に歩いて行くと、「峯薬師堂 (目薬を売っていた）」、「不動堂」、「大日堂」、「鐘楼」、「阿弥陀堂」と、小さなお堂が順序よく見学出来るようになっている。

ここで、ハタっと思い出した。平泉に来たら是非見たいと思っていたあの「金色堂」はいったい何処にあるんだろう？キョロキョロ探していても分らないので、売店のおばさんに聞いてみた。

「金色堂」は、どうやら建物の中に保存してあるらしく、表からは直接見えなくなっているらしい。「讃衡蔵」という宝蔵と共に拝観料を払わないと見学出来ないそうだ。

どうりでキョロキョロしても、見えない訳ですね。まっ、折角来たんですから、拝観せずには帰れませんよね〜！

「讃衡蔵」という場所は、中尊寺にある阿弥陀如来や千手観音、経典や曼荼羅といった国宝や重要文化財の一部を一般に開放展示している唯一の場所で、一部といっても膨大な数があり、ゆっくり見ていると一時間では足りないという。

「讃衡蔵」の中を一通り見学すると、今度はその半券を持って更に奥に展示されている「金色堂」へ行かれる様な順路になっている。「金色堂」は風雪にさらされて腐食もひどく、火災の危険からも守るため、現在は一回り大きな建物の中に保存されているのだそうだ。

薄暗い廊下から建物の中に入ると、いきなり眩しい光と共に金色に輝くお堂が威風堂々と建っていた。近くに寄って良く見ると、やはり相当な年代を重ねているので、思ったより保存状態が悪い。

■■■ 金色堂 ■■■・・・説明のテープが聞こえてきた。

天治元年（１１２４年）中尊寺創建当時の造立で、皆金色の阿弥陀如来や四本の巻き柱や長押などは全て夜光貝のらでん細工、漆の蒔絵、透かし彫りの金具などで造られている。

中央に位置する本尊は阿弥陀如来、その前で蓮を持っているのが観音菩薩と勢至菩薩。左右に三体づつ円満な相好をした六地蔵、最前列は持国天と増長天、そして中央の須弥壇には初代藤原の清衡公、左の壇は二代基衡公、右の壇は三代秀衡公と泰衡公の首級が納められている。

金色に輝くお堂全体が全て一つの工芸品のような感がある。

■■■ 平泉の歴史 ■■■

十一世紀中頃、前九年の役・後三年の役と呼ばれる大戦があり、その戦いに勝ったのが奥州の豪族、藤原氏初代の清衡です。以後、平泉に本拠地をおいた清衡が奥州地方の支配権を確立し、約百年の間、三代にわたってその栄華を極めました。

清衡は、戦いで失われた人命を弔い、仏国土を建設しようと多数の堂塔を建てました。
（清衡が建てた金色堂には今でも藤原四代の遺体が安置されているそうです。）

二代基衡は豊富な財力を元に政治を行い、毛越寺を建立し、清衡と同じくこの地方の豪族最高位に任命されました。陸奥の守にまで任ぜられた三代秀衡は、伽羅御所、柳の御所を含む区画整備を行い、都市としての平泉を完成させた人といわれています。

頼朝に追われた義経が秀衡のもとに身を寄せていましたが、中立を保ち続けた秀衡と違い、後を継いだ四代泰衡は頼朝の圧力に屈して義経を自殺に追い込んでしまいました。

しかし、頼朝は奥州を支配下におきたかった為、義経を匿った事を口実にして奥州征伐を強行し、藤原氏は滅んでしまいます。

● PM 17:00  前沢町

すみません、最初のページからまた長くなってしまいました。・・・(^_^ゞ

という訳で、既に５時を過ぎてしまい、大急ぎで見学したつもりだったが、午後は中尊寺だけで終わってしまいました。

今夜は青森県の小川原湖畔でキャンプするつもりでしたが、栃木県から福島県に掛けての帰省渋滞で約半日ぐらいスケジュールがずれています。

「今日はもう何処かこの辺の温泉に入ってキャンプしてもいいね！」などといいつつ駐車場に戻り、先程の優しいお爺さんに聞いてみることにした。

「この辺で、この車が置けるような大きな駐車場の有る温泉はありませんか？」「あるよぅ〜・・・在るよ・・・なんだっけ・・・なんてたっけ・・・」と、名前は忘れてしまったが、ここから約１０分、隣町にあるという町営の温泉を教えてくれた。

どうやら、ここへ来る時に下りたインターチェンジの少し先の方らしいが、最近出来たばっかりで、綺麗でとてもいい温泉だそうだ。駐車場も広いのでそこならキャンプしても大丈夫だろう？！ということだった。

中尊寺から先程のインターチェンジまで戻ってみると、なるほど気が付かなかったが小さな看板に 「舞鶴の湯はこちら ⇒」 と書いてある。案内に従って来た所は思っていたよりも大きな町営のスーパー銭湯だった。

● 前沢温泉「舞鶴の湯」

利用料金はリーズナブルで、２時間以内が５００円、４時間までが８００円、一日中いても１０００円となっている。

駐車場も写真にある場所に５０台ぐらい、すぐ下にも５０台ぐらい、そして一段上には今日のキャンプ予定地？としている草地の広い臨時駐車場がある。

この時期のこの時間帯にしてはすいているので、多分今日はもうこれ以上込み合う事は無いと思う。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

今日のキャンプ予定地？も決まり、安心したせいか手足を伸ばしてゆったりと心安らぐひと時を過ごすことが出来た。

外に出ると正面で何か催し物をやっている。特設のテントの地元特産品の市場も冷やかして歩いたが、別に欲しい物もないようだ。日が暮れるまでにはまだ少し時間がありそうなので、まっ、とりあえずビールでも飲もうかとトレーラーに戻る事にした。

ここで、事件です！！冷蔵庫を開けた瞬間、なんか中があまり冷えていないような気がした。良く見ると冷蔵庫の火が消えている。前に廻ってガスボンベのメーターを見ると赤い「空」の表示になっている。

アチャ〜！そう、思い出した。出掛けに交換しようと満タンのボンベを用意して出しておいたが、交換するのを忘れていた。おまけに外の調理用に持っているボンベも殆ど空に近い。

まっ、それでも今夜一晩ぐらいは大丈夫と思うので、一応交換することはしたが、まだキャンプは始まったばかりなので、困ってしまった。

駐車場の前の特設テントでおばさんがイカやとうもろこしを焼いて売っていて先程から香ばしい匂いがしているが、ふと見るとプロパンガスのボンベが見える。よかった〜！プロパンガスの調達先を聞いてこよう。

● PM 17:15  前沢町：日石の飯田商店と町の炭屋さん

今夜はこの温泉の駐車場でキャンプしようと思っていたが、思わぬトラブルに遭遇し、再度出発せざるを得なくなってしまった。イカ焼きのおばさんに聞いたところでは、ここから国道４号線に出て５分ぐらい走った所にある日石のガソリンスタンド「飯田商店！」で、プロパンも扱っているらしい。

そういえばカミさんの実家でもガソリンスタンドでプロパンガスを扱っていたことを思い出した。ちょうど燃料も半分を切っていたので給油がてら行ってみることにした。

先程のインターまで戻り、国道４号線に出るとすぐに 日石：飯田商店」と看板が見えてきた。大きなスタンドでよかった。トレーラーを引いていると田舎の小さなスタンドには入れないことが多いので、小さかったらどうしようと思っていた。

給油してもらいながら「５キロか８キロの小さいプロパンのボンベおいてますか？」と、早速聞いてみた。普段は扱っているが今日は日曜日なので給油のみの営業となっていて、ガスの方はお休みになっているそうだ。

そうか！残念？

今日はここいらでキャンプしてもいいので「明日来れば大丈夫ですか？」と、重ねて聞くと、聞いた方がうっかりしていた。スタンドは開いているが、ガスの担当者は１５日迄お盆休みになっているそうだ。

しかし、この話はこれで終わった訳ではない。
この辺りの人は皆人情に厚く、観光客にとても親切に接してくれます。

東京なら商売敵の店など絶対に紹介したりしない筈ですが、なんと！近所でプロパンを扱っていそうな同業者を二軒ほど紹介してくれました。しかも詳しい地図まで書いてくれたのには涙が出るほど嬉しかったです。

教えてもらった旧街道は、小さいが古き良き時代の町並みになっている。

旧街道であるため商店街の道幅はとても狭い。交通量は少ないが長いトレーラを道に置いたら例え５分といえども２軒の商店の店先を完全に塞いでしまいそうだ。

紹介された一軒目はいわゆる昔からの炭屋さんで、店先に練炭や炭などが並んでいるのですぐに分かった。プロパンも扱っているみたいだが、家庭用だけのようで小売り出来るような小さなボンベの在庫は無く取り寄せになってしまうそうだ。

トレーラーの方を見て困った顔をしていると、「それじゃ〜ねぇ〜・・・お盆休みだからやっているかどうか分からないけどぅ〜、タクシーのガスもやってる所だから多分休んでないと思うよ！」と、ガスの充填所を教えてくれた。

こちらはその方が助かる。家にあるのを含めると、現在５キロを２本、８キロと１０キロを各１本づつ持っている。

この際、緊急事態だからしょうがなくニューボトルを買うつもりでいたが、充填してくれる所が近くに有るならその方がいいし、置き場所も助かる。ここから１０キロぐらい先だ！というので、だめで元々と向かう事にした。

● PM 17:30  水沢市：水沢プロパン

水沢の町は、この前沢町のすぐ隣町で、約１０キロ１５分ぐらいといっていたが、私のミスの為にあっちに行って！こっちに行って！と訪ね歩いているので、そろそろカミさんの眉間に皺が入ってきている。

炭屋のおじさんが教えてくれた通り、約１５分でガスの充填所らしきプラントが見えてきた。正面がタクシーのガス充填所になっていて、その奥の方に事務所が見える。事務所は明かりが点いていて何人か人の姿もある。「良かった〜！助かったね〜！」と女房に笑顔が戻った。

事務所をのぞくと、中にはアルバイトの店番らしき金髪のお兄ちゃんがいた。
「こんにちは〜！すいませんがボンベの充填お願いできますか〜！」と聞くと、「ちょっとお待ち下さい。」といい、と何やら携帯電話で話を始めた。

〜〜・待つ事・しばし・〜〜

お盆休みでコンピューターを止めているらしく、担当者を呼んでこない限りガスの充填は出来ないらしい。どうやらコンピューターの担当者の家へ電話してくれたみたいで、あいにく留守の様だった。

「だめですか〜！」と、・・・ 困った顔をしていると、また何処かへ電話している。

〜〜・待つ事・しばし・〜〜

「ちょっと待っていてくれるなら、仕事に出ている先輩が帰ってくるので、その人なら手作業で充填出来るかもしれない！」という。どうやら仕事に出ている先輩に連絡してくれたらしい。

〜〜・待つ事・しばし・〜〜

軽トラに乗って先輩といわれていた人が帰ってきた。
「キャンピングカーですか〜！ガス切れじゃお困りでしょう。すぐ詰めますからちょっとお待ち下さい。」
と言うと、プシューっと２本のボンベのバルブを開けながら奥へ歩いて行った先輩という人も、やっと２０歳ぐらいの金髪のお兄ちゃんだった。

〜〜・待つ事・しばし・〜〜

随分待たされたように書いたが、５キロボンベを２本充填してもらい、税込みで￥４０００円、安い！しかも仕事も早い！ものの１５分ぐらいでボンベの充填が終わった。

● PM 21:30 八戸自動車道：二戸ＰＡ （ちょっと疲れた二泊目）

ガスの充填をして貰うと何故か元気が出てきた。トラブルが解決すると気分も新たになるもんですね。「暗くなるまでまだあるよね！もう少し走ろうか〜！」と、PM 18:30 調子に乗って水沢インターから再び東北道に乗り直した。

江刺 ⇒ 花巻 ⇒ 盛岡と、順調に走ることが出来、安代ＪＣＴで東北道と分岐して八戸自動車道に入ると、我々の前後左右もう走っている車は殆どいなくなってしまった。

予定では、この先の終点八戸で下りて三沢の小川原湖まで行くつもりだったが、もうすっかり遅くなってしまったし、夕食もとらずにもう２時間半ぐらい走っているので「今日は、ここでいいね！」と、ちょうどあったＰＡでキャンプする事にした。

だ〜れも居ない！だ〜れも来ない！静かに眠れそうだ。お疲れ様でした。・・・(^_^)